Y gwahaniaeth rhwng caiac a chanŵ yw safle eistedd y padl a nifer y llafnau ar y bwrdd padlo.Cwch dŵr isel ar ffurf canŵ yw caiac lle mae'r padlwr yn eistedd yn wynebu ymlaen gyda'r coesau ymlaen, gan ddefnyddio'r padlau i dynnu'r ochr arall ymlaen neu yn ôl, ac yna troelli.Mae gan y rhan fwyaf o gaiacau ddec caeedig, er bod caiacau eistedd i fyny a chwyddadwy hefyd yn dod yn fwy poblogaidd
Gellir dosbarthu caiacau hefyd yn ôl eu dyluniad a'r deunyddiau gweithgynhyrchu.Mae gan bob dyluniad ei fanteision penodol ei hun, gan gynnwys perfformiad, maneuverability, sefydlogrwydd ac arddull padlo.Gellir gwneud caiacau o fetel, gwydr ffibr, pren, plastig, ffabrig, a ffabrigau chwyddadwy fel PVC neu rwber, sy'n ddrutach y dyddiau hyn, ond ffibr carbon golau pluog.Mae gan bob deunydd hefyd ei fanteision penodol ei hun, gan gynnwys cryfder, gwydnwch, hygludedd, hyblygrwydd, ymwrthedd UV a gofynion storio.Er enghraifft, gellir crefftio caiacau pren o gitiau neu eu hadeiladu â llaw.Gall pwythau a glud, caiacau pren haenog fod yn ysgafnach nag unrhyw ddeunydd arall, ac eithrio'r ffrâm sy'n glynu wrth y croen.Mae caiacau chwyddadwy wedi'u gwneud o ffabrigau ysgafn yn datchwyddo, yn hawdd i'w cludo a'u storio, ac fe'u hystyrir yn llawer llymach a mwy gwydn na rhai cychod ag arwyneb caled.